Сериал «Тень Чикатило» — это вроде бы криминальный триллер, но на деле чуть ли не комедия в стиле черного юмора, где главный герой — неуловимый и хитрый как лис, манипулятор и мастер маскировки, который целых много лет, кажется, прямо из млицейских архивов и баз данных просачивается на свободу, словно призрак в ночи. Вот он, Попцов, со своей хитроумной стратегией, обходящий все ловушки правосудия и наводящий ужас на всю Иркутскую область, словно вездесущий демон, которого никто и никогда не поймает. Так вот, он превращается из обычного серийного убийцы в почти легенду, фигуру, окутанную мистикой и страхом, словно персонаж из старых войсковых легенд, который неуловим и настолько хитрый, что даже самые лучшие оперативники не могут взять его на живца. И, казалось бы, он — цель всей местной милиции, которая, словно шутка судьбы, то и дело упускает его из вида, проваливая расследования и вызывая у зрителя желание вскрикнуть: ну когда же наконец? И так вот, сюжет разворачивается вокруг этого хитреца, который прожигает свои убийственные пути по областным дорогам, избегая преследования, словно заяц, спрятавшийся в кустах. В центре повествования, кстати, талантливый начатор Ковалев, который с командой, несмотря на личные драмы, ступает по следу убийцы, проходя через горы ошибок, ложных зацепок и почти мистических совпадений, как заправский детектив, которому бы не помешало немного больше удачи. И вот, между прочим, сериал показывает, как в тяжелые времена, сквозь всю эту муторную и запутанную мизансцену, истина все-таки находит лазейку — так или иначе, команда находит ключи к разгадке... ну и конечно, в этом есть и доля судьбоносной случайности. Такое впечатление, что Попцов не просто человек, а скорее, теневая фигура, что плавает между мирами: между реальностью и мрачно-мистическим пространством, где зло становится чуть более невидимым и чуть более заразительным. Итог таков: сериал вроде бы о серийном убийце, а по сути — о том, как с помощью хитрости, умной игры и чуть ли не мистической изворотливости можно избежать наказания и оставить на всю жизнь след только в памяти у тех, кто его искал. Поэтому, получается, мы наблюдаем за историей настоящей охоты за тенью, которая в какой-то момент превращается в игру ума, брешь в системе, который словно говорит — меня не победить. И несмотря на всю мрачность, сериал иногда шепчет словно нам: «А может, так и есть, что зло и вовсе недостижимо, как тень, неуловимая и бесконечная».